LOS PIOJOS: REBELDES PERO SE PUEDEN ELIMINAR
Fuente: Diario Mi Hijo Ed.92¡Qué dolor (o más bien picazón) de cabeza que dan estos bichitos! Son sin duda una auténtica pesadilla ya que suele costar mucho librarse de ellos y son realmente molestos. ¿De qué insectos hablamos? ¡Exacto! ¡Los piojos! Estos parásitos se alimentan de la sangre del cuero cabelludo, por lo que habitan entre el cabello de los seres humanos, especialmente en los niños. Son muy muy contagiosos y sus picaduras pueden causar picazón e irritación en el cuero cabelludo de un niño, por lo que, al rascarse, puede llegar a dañar la piel del cuero cabelludo o producir infecciones adicionales.
Aunque antiguamente se asociaba los piojos a la falta de higiene, no es cierto. No importa si el cabello está limpio o no, ya que lo que necesitan estos bichos es sangre para vivir. Tener piojos no es necesariamente un signo de suciedad o de falta de higiene. Estos molestos y pesados bichitos pueden convertirse en un problema independientemente de lo mucho o poco que se lave el cabello o se bañe una persona, aunque el desaseo favorece su permanencia.
¿Cómo saber si los niños tienen piojos?
Aunque son diminutos, se pueden ver. ¿Cómo? Lo más sencillo es fijarse si hay huevos de piojo (liendres), ya que -a no ser que el niño tenga muchos piojos en la cabeza-, es más difícil verlos vivos moviéndose por la cabeza porque son muy rápidos. Estos insectos ponen sus huevos sobre hebras de cabello muy cerca del cuero cabelludo, ya que es ahí donde se mantiene la temperatura perfecta para que se mantengan calientes hasta que nazcan. Normalmente, antes de eclosionar los huevos, tienen el aspecto de puntitos amarillos, café o de color canela. A veces se pueden confundir las liendres con caspa o suciedad, pero te darás cuenta que por mucho que cepilles el pelo o sacudas el cabello, las liendres no se eliminan (mientras que la caspa sí). Suele ir muy bien agarrar un pequeño mechón de cabello con los dedos, ya que la caspa y la suciedad se pueden eliminar fácilmente mientras que las liendres se quedan pegadas. Una lupa y luz potente, puede ayudarte en la inspección.
El período de incubación de los huevos de piojo es de una a dos semanas. Después de eclosionar, la cáscara externa se ve blanca o transparente y sigue firmemente adherida a la hebra de cabello donde se puso la liendre. Al crecer el cabello, las cáscaras se desplazan hacia afuera, alejándose del cuero cabelludo. Es en este momento cuando resulta más sencillo ver si tiene o ha tenido piojos. Para inspeccionar el cuero cabelludo, lo mejor es buscar piojos o liendres detrás de las orejas, en la nuca y cerca del cuello. No suelen encontrarse en las cejas o pestañas. Utiliza un peine de púas finas (o liendrera) sobre el cabello mojado. Después de aplicar acondicionador, peina áreas muy reducidas de cabello y busca liendres o piojos en la liendrera. Puedes restregar la liendrera con un pañuelo o toallita de papel para verlos con más facilidad.
¿Son contagiosos los piojos?
Los piojos son muy contagiosos y se propagan rápidamente de una persona a otra, sobre todo en contextos grupales (colegios, salas cuna, actividades extracurriculares, etc.). Aunque no pueden volar ni saltar, tienen unas pinzas que les permiten adherirse al cabello y aferrarse a sus hebras. Se contagian sobre todo a través del contacto cabeza con cabeza, pero la conducta de compartir ropa de vestir o de cama, peines, cepillos, sombreros y gorros también favorece el contagio.
Molesta picazón…
Al eclosionar las liendres, aparecen las ninfas. Son piojos más pequeños, que se convierten en adultos al cabo de una o dos semanas. Los piojos adultos no son más grandes que una semilla de sésamo y su color oscila entre el blanco tirando a gris y el canela. Este ciclo vital se repite aproximadamente cada tres semanas. La mayoría de los piojos se alimentan de sangre varias veces al día y pueden sobrevivir hasta un máximo de dos días fuera del cuero cabelludo. Cuando los piojos muerden el cuero cabelludo, llega la picazón y empieza el rascado. Es una reacción a la saliva de los piojos. Pero el picor no siempre empieza de inmediato. Es algo que depende de lo sensible que sea a los piojos la piel de un niño, por lo que a veces, tardan varias semanas en empezar a rascarse. A algunos niños, la piel del cuero cabelludo solo se les irrita un poco, pero hay otros que desarrollan erupciones más molestas.
Rascarse mucho puede conducir a una infección bacteriana en el cuero cabelludo. Por ello, fíjate si existe inflamación de los ganglios linfáticos en la parte anterior o posterior del cuello, enrojecimiento y molestias en la piel, que puede supurar y cubrirse de costras. Es posible que el médico quiera tratar la infección con antibióticos.
¿Cómo se tratan los piojos?
Luchar contra los piojos puede ser muy frustrante, pero hay que tener paciencia. Sigue al pie de la letra las instrucciones de tratamiento, adopta las medidas preventivas que te indique el médico y pronto tendrás una familia sin piojos. Las dos principales maneras de tratar los piojos son:
Medicación: hay champús, cremas y lociones formulados médicamente para matar piojos. Asegúrate de que el medicamento sea seguro para la edad del niño, ya que algunos solo son aptos a partir de los dos años.
Extracción manual de piojos: extraer los piojos con la mano puede ayudar a completar la tarea si el medicamento no ha conseguido eliminarlos a todos (el tratamiento con medicamentos no es eficaz al 100%). También es una opción cuando no se quiere usar un pesticida. Y es la única opción disponible para niños de dos meses de edad o menos, con quienes no se deben usar tratamientos médicamente formulados contra los piojos.
IMPORTANTE: NO se debe utilizar un secador de cabello después de aplicar un tratamiento sobre el cuero cabelludo ya que algunos tratamientos para los piojos contienen ingredientes inflamables y podrían incendiar el cabello del niño.
¿Algún día desaparecerán los piojos?
Lava toda la ropa de cama y de vestir, junto con los peluches, que hayan usado las personas con piojos durante los dos días previos al inicio del tratamiento (cualquier piojo que se desprendiera antes de ese momento ya habrá muerto). Utiliza agua muy caliente (54 °C), y luego usa el ciclo caliente de la secadora de ropa durante por lo menos 20 minutos. Lleva los artículos que no se puedan lavar a la tintorería o introdúcelos en una bolsa de cierre hermético durante 2 semanas. Pasa la aspiradora por alfombras, bajadas de cama y muebles tapizados (tanto en casa como en el auto) y luego tira la bolsa de la aspiradora a la basura. Pon en remojo de agua caliente los artículos para el cabello, como peines, hebillas, cintillos y cepillos, o tíralos a la basura. Este tipo de objetos no se deben compartir con otras personas, así que recuérdaselo a tus hijos para que no lo hagan.
Puesto que los piojos se contagian fácilmente de una persona a otra dentro de la misma casa, inspecciona a todos los miembros de la familia y trata de que no se contagien entre sí. Cada 3-4 días, inspecciona en el cuero cabelludo de los niños que hayan estado en contacto con personas que tenían piojos.
Si tus hijos usan el cabello largo, es recomendable que lo usen tomado (moño o trenza) para ir al colegio. Pues suele ocurrir que has logrado eliminar los piojos, pero demasiado PRONTO tu hijo se vuelve a infectar. El cabello trenzado hace más difícil nuevas infecciones.
¡Mucha suerte! Y apóyate en tu pediatra si las cosas no van bien.