CONJUNTIVITIS: ¡OJO CON LOS OJOS!
Fuente: Diario Mi Hijo Ed.67La conjuntivitis es una infección ocular muy frecuente en niños pequeños. A menudo es contagiosa, por lo que sus brotes pueden extenderse muy rápidamente en las salas cuna, salas de kinder y pre-kinder y parques infantiles.
Se trata de una inflamación de la conjuntiva, una membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo y la superficie interna de los párpados, poniéndolo rojo. De hecho, en latín “conjuntivitis” significa ojo rojo. Aunque puede tener muy mal aspecto, no suele ser una infección grave, pero sí es importante que la vea un médico ya que, aunque algunos tipos de conjuntivitis desaparecen por sí solos, otros requieren tratamiento.
Suele confundirse con la aparición de secreción amarillenta escasa, de predominio tras dormir, pero que no provoca enrojecimiento del ojo, aunque sí puede haber algo de enrojecimiento de los párpados, que suele corresponder a conducto lacrimal tapado y como tratamiento solo se requiere aseo frecuente, ya que casi siempre se corrige solo a medida que el niño crece.
Causas de la conjuntivitis
La conjuntivitis infecciosa es la que puede contagiar a otras personas y puede ser provocada por muchas bacterias y virus que causan los resfriados y otras infecciones. Las conjuntivitis no infecciosas, suelen ser:
- Conjuntivitis alérgica, suelen aparecer en niños que padecen otras afecciones alérgicas como la rinitis alérgica primaveral. Los desencadenantes de este tipo de conjuntivitis suelen ser el pasto, polen, caspa animal y ácaros del polvo.
- Conjuntivitis irritativa, es causada por cualquier cosa que irrite los ojos, como la contaminación atmosférica, exponerse directamente al sol o el cloro de las piscinas.
En el recién nacido, la conjuntivitis debe revisarse con más detención, ya que a esta edad se está más propenso a desarrollar complicaciones graves si no se trata adecuadamente. Si una madre gestante tiene una ETS (Enfermedad de Transmisión Sexual) durante el parto, las bacterias o virus pueden pasar a los ojos de la guagua desde el canal del parto, provocándole una conjuntivitis. Para evitarlo, los médicos aplican una pomada antibiótica o gotas antibióticas en los ojos de todos los bebés inmediatamente después del parto.
Signos y síntomas de la conjuntivitis
Además del síntoma característico del enrojecimiento ocular, las molestias en el ojo son el síntoma más frecuente. Los niños pueden notar una sensación de tener arenilla en el ojo y suelen presentar secreción ocular amarillenta o algo verdosa, dolor e inflamación de la conjuntiva. A algunos niños se les hinchan los párpados o tienen sensibilidad a la luz fuerte. La conjuntivitis puede afectar a uno o a ambos ojos.
En los casos de conjuntivitis alérgica, la picazón y el lagrimeo son los síntomas más frecuentes.
¿Cómo diagnosticar y tratar la conjuntivitis?
Hay afecciones oculares graves que tienen síntomas similares a los de la conjuntivitis, por lo que un niño que se queje de dolor fuerte en los ojos, cambios en la vista, hinchazón alrededor de los ojos o sensibilidad a la luz debe ser revisado por un médico.
La conjuntivitis causada por virus suele desaparecer por sí sola sin tratamiento, mientras que la conjuntivitis bacteriana se trata con gotas oculares antibióticas o con pomada ocular antibiótica. Si se trata de una conjuntivitis alérgica, el médico puede recetar medicamentos antialérgicos, sea en forma de comprimidos, de jarabe o de gotas oculares. También se le puede dar paracetamol o ibuprofeno para aliviarle las molestias de la conjuntivitis (¡siempre bajo supervisión médica!)
Las compresas frías o tibias sobre los ojos pueden aliviar las molestias oculares. Se pueden limpiar los bordes del ojo infectado cuidadosamente con agua tibia y gasa o bolitas de algodón. Así, podrás eliminar las costras de secreciones secas que hacen que se peguen las pestañas por la mañana.
Si tu hijo usa lentes de contacto y tiene conjuntivitis, el médico o el oftalmólogo pueden recomendar que no los use hasta que haya desaparecido la infección. Cuando la infección haya remitido, se debe desinfectar los lentes de contacto y su estuche por lo menos dos veces antes de que el niño o niña los vuelva a utilizar. Si lleva lentes de contacto desechables, desecha el par que estaba utilizando cuando contrajo la conjuntivitis y utiliza uno nuevo cuando haya remitido la infección.
Los médicos suelen recomendar que los niños con conjuntivitis contagiosa no vayan a la escuela, sala cuna, o campamentos tipo Scout durante unos días.
Es importante prevenir… ¿cómo?
La conjuntivitis infecciosa es muy contagiosa. Por lo tanto, enseña a tus hijos a lavarse las manos con agua y jabón con frecuencia. Además, no debería compartir con otras personas gotas oculares, pañuelos de papel, maquillaje para los ojos, toallitas de aseo, toallas o fundas de almohadas.
Asegúrate de que se lave bien las manos después de tocar los ojos infectados de un niño y de desechar cualquier objeto, como gasas o bolitas de algodón que haya utilizado. Lava con agua caliente las toallas y la ropa de cama que el niño haya usado, todo separado de la ropa del resto de la familia, para evitar la contaminación.
Si sabes que tu hijo es propenso a la conjuntivitis alérgica, mantén cerradas puertas y ventanas los días en que hay mucha cantidad de polen en el aire, y quita el polvo y pasa la aspiradora con frecuencia para reducir los desencadenantes de la alergia en su casa. La conjuntivitis irritativa solo se puede prevenir evitando las causas de la irritación.
Se pueden prevenir muchos casos de conjuntivitis en recién nacidos haciendo pruebas de pesquisa precoz de ETS a mujeres embarazadas y tratando estas enfermedades antes del parto. Una mujer embarazada puede tener bacterias en el canal de parto incluso sin presentar ningún síntoma; por eso son tan importantes las pruebas de pesquisa precoz.